Comment est née la musique techno?

Par Alexandre (alias DJ Alecks)

Les premières expérimentations

Le XX^e siècle est sans doute le siècle le plus riche musicalement. Il a vu naître de nouvelles variantes du Blues comme le Jazz ou le Rock & Roll ... C’est également un siècle qui a connu de grandes avancées technologiques (électricité, télévision, informatique). Toutes ces avancées ont permis à de nombreux compositeurs de penser différemment la musique. Le premier fait marquant est la création du Thereminvox en 1917 par Léon Theremin qui sera considéré comme l’ancêtre du synthétiseur.

Après la Seconde Guerre Mondiale, la musique concrète (ou électroacoustique) naît des expériences musicales menés par des compositeurs à l’instar de Pierre Schaeffer, Pierre Henry ou Karlheinz Stockhausen. Avec l’aide des nouvelles technologies, ils enregistrent des sons provenant de la nature ou de la ville, les découpent, retravaillent leurs structures. Cette nouvelle approche de la musique va se démarquer de l’académisme de la musique dite « classique » avec son nouveau vocabulaire musical, mais elle ne va passionner qu’un cercle restreint de compositeurs. Ils annoncent avec plus de trente ans d’avance un travail de production qui sera propre à la techno.

Kraftwerk, les pionniers

Au début des années 1970, les fondements de ce que l’on nommera quinze ans plus tard la Techno prend naissance à Düsseldorf (pôle industrielle européen le plus important à l’époque) avec deux jeunes allemands, Ralf Hutter et Florian Schneider, passionnés par la recherche en musique électronique et par le côté glamour du rock & roll qui fondent le groupe Kraftwerk. Ils vont pousser encore plus loin la recherche et la production en musique électronique en travaillant dans un studio, le célèbre Kling Klang Studio, aménagé par leurs soins avec de nombreuses machine à la pointe de la technologie de l’époque qu’ils se sont procurés ou qu’ils ont conçu eux-mêmes. Ils vont y occuper tous les postes : compositeurs, interprètes et ingénieurs du son. Les principaux thèmes qu’ils abordent sont liés au monde industriel et aux nouvelles technologies. Leur musique annonce l’arrivée de deux courants musicaux qui vont marquer la fin de ce siècle : la House et avant tout la Techno.

En Europe, de nombreux groupes connus ou encore inconnus vont s’inspirer des sons et des thèmes de Kraftwerk et utiliser des sons électroniques pour donner une nouvelle direction à leur musique ou pour créer de nouveaux styles musicaux comme la New Wave qui sera une grande source d’inspiration de la Techno.

 
La House, le nouveau disco

La House apparaît principalement dans les discothèques de Chicago et New York fréquentées en majorité par les communautés afro-américaine, portoricaine et gay au milieu des années 1980 grâce aux expérimentations de DJs qui cherchent à revitaliser la Dance music qui connaît de grosses difficultés en raison d’un disco qui n’a plus le même impact sur les pistes de danse qu’il n’avait à sa naissance au début des années 1970, mais aussi du fait de l’arrivée du SIDA.

 Parallèlement, au début des années 1980, les ordinateurs évoluent très vite et deviennent obsolètes en quelques mois, mais suffisent aux futurs producteurs ; le prix du matériel (boîte à rythme, séquenceur, sampler, synthétiseur), qui n’était abordable que pour les artistes reconnus et les studios, chute et devient accessible à tout le monde. Les premières productions de House font leur apparition, comme celles des premiers producteurs à être reconnu : Larry Heard, Farley Jack Master Funk ou encore Marshall Jefferson.

La House s’inscrit dans la continuité du Disco, bien que celle-ci soit plus minimaliste que celle-là. La House est uniquement fondée sur le beat et, dans ses débuts, sur des voix répétant quelques mots ou quelques phrases en rapport avec les thèmes abordés par les Disco comme l’amour, la danse ou le sexe. Elles aideront beaucoup les DJs qui les intègreront en Soul, en Funk, en Salsa et bien d’autres styles musicaux. Cette musique tient son nom des soirées qui avaient lieu dans la discothèque le Warehouse de Chicago, où mixait un des DJs précurseur de la nouvelle Dance music, Franckie Knuckles.

Elle va amener aux DJs une nouvelle façon de faire danser le public. Ils ne vont plus enchaîner des tubes les uns après les autres mais mélanger les sons ensembles, les superposer pour créer de nouvelles ambiances en les retravaillant en live pour mieux se rendre compte de l’impact de la musique sur le public. On retrouve d’une manière différente les recherches sonores menées par les compositeurs de musique concrète et par Kraftwerk.

 Elle se divise en plusieurs sous-catégories en fonction d’un style particulier ou d’une mode. Les plus reconnues sont la Deep House, la Disco House, la Funky House… La House reste pourtant une musique emblématique des soirées gays tout en étant diffusée par des radios locales des Chicago destinées avant tout à la communauté noire. Elle ne connaîtra pas le même succès que le Disco et le Hip Hop qui est arrivé avant la House et qui s’intègre bien à l’univers de la musique aux Etats-Unis. En revanche, elle sera très appréciée en Europe et tout particulièrement en Angleterre.

La Techno, un son sorti des usines désaffectées de Détroit  

La Techno apparaît à la fin des années 1980 à Détroit, ville sinistrée par la désindustrialisation, dont elle va fortement s’inspirer, sous l’impulsion de trois amis passionnés par la musique et la technologie : Juan Atkins, Derrick May et Kevin Saunderson qui entendent à la radio des mix du DJ Electrifying Mojo, lequel intègre beaucoup de musiques électroniques venant d’Europe comme Kraftwerk ou Tangerine Dream et qui vont devenir les pionniers de la dernière grande révolution musicale du 20^e siècle.

C’est une musique épurée dont la production est avant tout fondée sur le rythme et un travail sonore inédit conçu avec des effets et des filtres et tout de même fortement marquée par l’image de l’homme robot et les thèmes de Kraftwerk. Généralement, la mélodie et la basse sont secondaires, voire inexistantes parfois. Tout comme dans le cas de la House, l’émergence de la Techno également liée à la démocratisation des machines qui permettra à tout le monde de posséder un studio miniature à domicile.

C’est une musique très proche du Rock dans le sens où elle va devenir la musique représentative d’une génération tout en étant incompris par les générations précédentes. Par la suite, de nombreux labels et producteurs indépendants vont émerger à Détroit. Chacun d’entre eux aura une approche différente de la Techno qui apportera une multitude de sous-catégories comme la Techno Hardcore, la Techno Ambient, la Techno Acid, la Techno House...

Mais elle connaîtra également l’indifférence du grand public des Etats-Unis car, tout comme le jazz, la Techno a été créée par des artistes noirs. Elle connaîtra également plus d’engouement en Europe dans des grandes villes désindustrialisée d’Angleterre et d’Allemagne principalement. Le terme « Techno » sera choisi pour englober tous les styles de musiques électroniques.

La House et la Techno font leurs preuves à Manchester

La House et la Techno obtiennent plus de succès en Europe qu’aux Etats-Unis tout d’abord avec des DJs anglais qui vont commencer par intégrer dans leurs mix l’Acid House, un courant de la House davantage fondé sur la texture sonore à l’image de la Techno, mais qui conserve encore l’esprit festif propre à la House. Les villes anglaises les plus représentatives de cette nouvelle musique sont Manchester et la ville industrielle de Sheffield. L’essor de la House devient un tel phénomène de société que le gouvernement de Margaret Thatcher essaye d’endiguer ce mouvement en multipliant les arrestations et en obligeant les discothèque à fermer à deux heures du matin en prétextant que ces fêtes sont une plaque tournante de la drogue. Les jeunes Anglais fuient alors les villes pour des lieux reculés de la campagne pour organiser ce que l’on appellera les « Raves » (délirer, battre la campagne).